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了孩儿的请求，让我去虞城为母亲守孝三年！”

    女儿说到做到，这一去便是一年未归。只是时常写信回来，称虞城百姓感念天子恩德，元妃庇佑。

    兰心去后，这宫中是愈发无趣了。起初皇后哭哭啼啼地闹了几次，说她才是原配，兰心不过妾室而已。那余氏哭闹了半辈子，从一个明媚少女，到如今面容枯槁，也未闹出个所以然来。若不是他当日借余家之力登基，又岂能容这个女人胡闹了二十年。

    岳子荣只见天子手执黑子，竟然又在棋盘之前神游天外。他也不敢催促陛下落子，只得尴尬地咳嗽。

    南楚帝这才缓过神来，“之敬走了，也只有你还能时常陪我对弈一局。”

    岳子荣才不似鲁之敬那倒霉鬼自寻死路，俗话说伴君如伴虎，他也不想日日入宫伴驾，只是元妃去了之后，后宫中唯一能安抚陛下的人也不在了。前些日子，儿子也拐弯抹角地提醒他，陛下身边，不过缺少一个知进退的体己人而已。

    岳子荣想到此处，却是笑道：“陛下已有数年未曾充盈后宫……”

    “也是。”可是每当他想起余氏那般哭闹不休的模样，顿时没了兴致，“选秀劳民伤财，罢了罢了。”

    “……陛下未娶亲之前，时常与我等打扮成平民公子，走访民间。而今国泰民安，不如微臣陪您走一遭明城街市，与民同乐如何？”岳子荣的脸上，满是忧国忧民的严肃神情。

    南楚帝见状，亦被岳爱卿忠君爱国的赤诚之心所打动，只得叹息道：“爱卿一番好意，我焉有不去之理。”

    当日午后，一架银顶华盖的马车自明阳宫疾驰而去。自从南楚帝征讨南夷坠马伤了腿，再也骑