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曜迟疑，忍不住笑了，随即吩咐张起麟付钱。

    弘曜一喜：“谢谢阿玛。”

    “傻小子，谢什么啊。”太子好笑，往四周看了看，见街上几乎没什么人，“怎么这么安静？”

    店家一边包子火烧一边说：“昨儿夜里突然下大雪，猛一冷，大家伙都不耐出来。我要是知道能下四寸厚，我今儿早上也不出摊。好了，爷，您拿好。”

    “我记得以前街上到处都是乞讨的人，如今怎么连乞讨的人都没了？”太子其实不知道，是石舜华跟他说，每逢冬日和来年春天，青黄不接的时候京城到处都是乞讨的人。

    太子信石舜华，一出东华门就叫儿子们下车，准备跟他们讲民间疾苦。可是一路走来，甭说乞讨者，开门做生意的都没几家。要不是回头就能看到紫禁城，太子真怀疑他到了另一个地方。

    店家笑道：“今年风调雨顺，随便开两亩地见的东西都吃不完，哪还用得着出来乞讨啊。”

    “早些年也没什么大灾啊。”太子道。

    “早年没有地蛋、番薯和玉米。”

    “这几样怎么了？”太子问。

    店老板很诧异：“您不知道？”

    “我们吃过番薯、地蛋和玉米。”太子道，“不知这三样跟街上没有乞丐有什么关系。”

    这么一说，店老板就明白了：“番薯和地蛋亩产高，玉米也比豆子见得多，玉米杆和番薯秧还可以喂牲口。

    “这几样东西不挑地，也不要费工夫打理，秧苗又便宜，懒汉种上一亩番薯够吃一个冬天，所以就懒得离开暖和和的被窝出来讨食。”

    “原来如此。”太子道，“听说龙泉寺每年进腊月就施粥，是真的